La Genèse de l'idée
L'idée d'une Clio sportive radicale est née à la fin des années 1990, alors que Renault cherchait à dynamiser l'image de sa populaire citadine. L'inspiration est venue de la R5 Turbo, un modèle mythique qui avait marqué les esprits avec son architecture à moteur central arrière.
Axel Breun, un jeune designer prometteur, a été chargé de donner vie à ce concept. Il avait déjà imaginé une Twingo équipée d'un châssis et d'un moteur de Ferrari 308. Ce projet, aussi fou soit-il, n'a pas abouti faute de trouver une Ferrari accidentée à un prix raisonnable. Cette idée a toutefois nourri son inspiration pour la future Clio V6.
Le défi de la conception
La Clio V6 a été conçue pour être une voiture de course homologuée pour la route. Pour y parvenir, les ingénieurs ont dû relever de nombreux défis techniques. La principale difficulté était d'implanter le moteur V6 de 3 litres en position transversale centrale arrière, une prouesse technique qui nécessitait de modifier profondément la structure de la Clio.
Fabrice Cutarella, chef de projet chez Renault Sport, se souvient de la pression immense du marketing pour sortir la Phase 1 avant la sortie de la Clio Phase 2. Le planning était très serré, ce qui a conduit à des compromis dans la mise au point du châssis.
La naissance de la Phase 1
La première Clio V6, la Phase 1, a été présentée au Salon de Genève en 1999. Elle était assemblée par TWR (Tom Walkinshaw Racing) dans une usine en Suède. La production a commencé en novembre 2000 et s'est achevée en mai 2002, avec 1513 exemplaires produits.
La Phase 1 a été accueillie avec enthousiasme par la presse automobile, mais elle a aussi été critiquée pour son comportement routier délicat. La répartition des masses, avec le moteur en position centrale arrière, rendait la voiture très vive et difficile à maîtriser à la limite.
L'évolution de la Phase 2
Pour répondre aux critiques, Renault a décidé de reprendre en main le développement de la Clio V6 pour la Phase 2. La production a été rapatriée à Dieppe, dans l'usine Alpine. La Phase 2 a été lancée en 2003.
La Phase 2 a bénéficié de nombreuses améliorations techniques. Le châssis a été profondément revu, avec des trains roulants plus rigides, une direction plus directe et des pneus Michelin Pilot Sport 2 spécialement développés.
Le moteur a également été retravaillé, avec une puissance portée à 255 ch. La boîte de vitesses a bénéficié d'un étagement plus court et d'une commande plus précise.
Une voiture de passionnés
La Clio V6 a toujours été une voiture de passionnés. Son design unique, ses performances exceptionnelles et son comportement routier exigeant en ont fait un modèle à part.
Aujourd'hui, la Clio V6 est une voiture de collection très recherchée. Sa rareté, son histoire et son caractère unique en font un modèle très prisé des amateurs de voitures sportives.
Anecdotes
- Axel Breun a toujours considéré la Clio V6 comme une "Clio Alpine". Il a même installé le badge "A" sur sa propre voiture en hommage à cette filiation.
- Fabrice Cutarella se souvient de l'essai du premier mulet roulant, une expérience mémorable qui s'est déroulée sous la neige avec des pneus inadaptés.
- Une Clio V6 Phase 2 unique a été produite en Gris Technique à la demande d'un ancien employé de Renault qui souhaitait une couleur exclusive.
La Clio V6 est bien plus qu'une simple voiture. C'est un symbole de l'audace et de la passion qui ont toujours animé Renault Sport. C'est une voiture qui a marqué son époque et qui continue de fasciner.
Article écrit par l'IA NotebookLM